New York Times, პენტაგონის ორ წყაროზე დაყრდნობით იუწყება, რომ უკრაინის სარდლობამ ვაშინგტონს აცნობა შეტევის ახალი ეტაპის დაწყების შესახებ მთავარი დარტყმის მიმართულებით – ორეხოვის სამხრეთით, ზაპოროჟიეს რეგიონში. რუსეთის თავდაცვითი ხაზების გარღვევის შემთხვევაში, ეს საშუალებას მისცემს უკრაინის შეიარაღებულ ძალებს გადავიდნენ ტოკმაკში და შემდგომ მელიტოპოლში აზოვის ზღვის მახლობლად. წყაროების თანახმად, უკრაინის შეიარაღებულმა ძალებმა ბრძოლაში ჩართეს ახალი ფორმირებების ნაწილი, რომლებიც სპეციალურად მომზადდა კონტრშეტევისთვის და ამ დრომდე რეზერვში რჩებოდა.
აქამდე უკრაინის არმია შეტევითი ოპერაციებს ფრონტის რამდენიმე სექტორზე აწარმოებდა, რასაც დამკვირვებლები განმარტავდნენ, როგორც დაუცველი ადგილების ძიებას რუსეთის თავდაცვის ხაზებში, ან როგორც ცრუ მანევრებს, რომლის მიზანია მტრის რეზერვების მთავარი დარტყმისგან გასარიდებლად. ყველგან უკრაინის არმია ნელა მიიწევდა წინ, რაც უკრაინის სარდლობამ აღიარა ბოლო კვირებში, უპირველეს ყოვლისა, მჭიდროდ დანაღმული ველებისა და საჰაერო დაცვის ნაკლებობის გამო.
ორეხოვოს მახლობლად მთავარი დარტყმის შესახებ მტკიცებებს ირიბად ადასტურებს რამდენიმე სხვა წყარო: New York Times-ის კორესპონდენტი კარლოტა გოლი ოთხშაბათს ამ ტერიტორიიდან იტყობინებოდა, რომ მან ნახა დასავლეთში გაწვრთნილი რამდენიმე ახალი უკრაინული შენაერთი. და რუსეთის თავდაცვის სამინისტროს წარმომადგენელმა იგორ კონაშენკოვმაც განაცხადა “მასიური თავდასხმის შესახებ ტანკებით გაძლიერებული სამი ბატალიონით“ იმავე რაიონში (მისი თქმით, რუსებმა ეს შეტევა მოიგერიეს).
ამავდროულად, “დასავლური” (ეროვნება არ არის დაკონკრეტებული) სადაზვერვო სამსახურების წყაროს, რომელსაც ოთხშაბათს ესაუბრა BBC-ის კორესპონდენტი გორდონ კორერა არაფერი უთქვამს მთავარი დარტყმის შესახებ, თუმცა ისაუბრა შეტევის მიმდინარეობის შესახებ. ის კვლავ ამბობდა, რომ შეტევა სამი მიმართულებით ვითარდებოდა.
New York Times-ის წყაროების თანახმად, უკრაინის შეტევის გაძლიერების სასარგებლოდ სამი ფაქტორი მუშაობს: პირველი, დანაღმულ ველებზე წინსვლა ნელა, მაგრამ სტაბილურად მიდიოდა (იმის ასახსნელად, თუ რამდენად შორს შეძლეს უკრაინელებმა წინსვლა, ცნობილი სამხედრო ანალიტიკოსი რობ ლი წერს, რომ რაიონში მათ ორი-სამი კილომეტრი აქვთ დარჩენილი რუსეთის თავდაცვის მთავარ ხაზამდე). მეორეც, შესაძლებელია სარგებლობა რუსეთის ჯარებში პოპულარული გენერალ ივან პოპოვის თანამდებობიდან გათავისუფლების შედეგებით. და მესამე, უკრაინის მუდმივმა თავდასხმებმა რუსეთის ზურგის ინფრასტრუქტურაზე გამოიწვია ფრონტის მიწოდების შეფერხებები, მათ შორის საბრძოლო მასალების. გორდონ კორერას წყარომ განაცხადა, რომ რუსულ ჯარებში ასევე არის ცოცხალი ძალის დეფიციტი.
“ეს არის მთავარი გამოცდა”, – ციტირებს New York Times თანამოსაუბრეს პენტაგონიდან.